La pel·lícula comença apareixent un mort en un monestir medieval. Per investigar el cas la Santa Inquisició envia a un home, Guillem de Baskerville, i al seu ajudant, Adso. D'acord aquests van investigant van apareixent altres morts i això provoca que els monjos s'alterin i comencen a atribuir les morts a diferents profecies relacionades amb el diable, ja que tots els morts apareixen amb les mateixes característiques: la llengua negra, taques de tinta en els dits i després d'haver estat a la biblioteca. Guillem vol accedir a la biblioteca però ningú li deixa entrar a aquesta, ja que per als monjos és un lloc d'estudi i tranquil·litat, prohibit a tots aquells aliens al monestir. Aquest descobreix com accedir a la biblioteca per una espècie de laberint. En arribar al final del laberint es troba amb un mirall, Guillermo aconsegueix obrir el mirall després de molt pensar, i es troba després d'aquest una petita sala amb un monjo vell i savi. Aquest li lliura un llibre a Guillem i al seu ajudant. El llibre és un llibre prohibit, ja que és un llibre còmic, escrit amb tinta enverinada i és utilitzat pel monjo ancià per matar tots aquells que tenen temptacions de llegir-lo. Guillem va a llegir el llibre i es posa un guant per no morir enverinat, llavors el monjo agafa el llibre i comença a menjar-se'l i més tard provoca un incendi amb el llibre. Adso aconsegueix fugir, encara que Guillermo queda atrapat. El monjo mor d'enverinament i calcinat. Guillermo aconsegueix sortir del monestir incendiat i salvar alguns llibres. La Santa Inquisició fuig en una carreta i queda atrapada i a punt de caure per un barranc, els monjos i la ciutadania tiren la carreta amb aquesta dins pel barranc. Mentre tot això passa, la Santa Inquisició condemna a un monjo boig i una noia, aquests estan acusats de mantenir relacions amb el diable. Durant l'incendi tots fugen i deixen allà penjats al boig i la noia. El boig mor calcinat i la noia aconsegueix salvar-se. Aquesta es va trobar amb Adso amb el qual va mantenir relacions sexuals, Adso l´estimava però la va deixar allà i va seguir amb el seu mestre, en arribar al lloc de destinació aquests es van separar i mai més han tornat a saber l'un de l'altre.